Asteroid City (2023) (Rating 8,5) (Coming Soon on DVD at Filmkunstbar Fitzcarraldo)

Wer kennt noch Max Fisher aus Rushmore (DVD9071), der am liebsten prahlte: “I wrote a hit play.” Fisher war eine intellektuelle Katastrophe aber auch ein grosser Macher. Einer, der sich niemals mit sich selbst auseinander setzte. Natürlich sind Wes Andersons Komödien stark stilisiert und natürlich geht das auf Kosten seiner Charaktere. Rushmore aber gelang dieses Spagat aus visuellem Design und echter Ergriffenheit. Und Asteroid City gelingt das auch! Auch hier tritt ein Dramatiker auf. Er heisst Conrad Earp (Edward Norton) und hat bereits mehr als ein Stück geschrieben. Asteroid City beginnt in schmucken Schwarzweiss, fast so wie ein Live TV Film der 50er. Am Rande der Wüste, dort, wo ein Meteorit abstürzte, spielt Earps neues Stück (selbstverständlich hat Anderson einen sehr fotogenen Schauplatz ausgesucht). Hier findet ein Space Camp mit Erfindungen besonders begabter Teenager statt. Irgendwo in einer abgelegenen Kleinstadt. Ein Wettbewerb besonders begabter Kinder, die alle ihr eigenes Drama mitbringen und um ein Stipendium wetteifern. Die Kinder wiederum haben oft problematische Eltern wie Midge Campbell (Scarlett Johansson), der melancholische Filmstar. Eine ganze Reihe solcher Charaktere treten auf und mit Leichtigkeit werden ihre merkwürdigen Eigenschaften in einzelne Episoden gepackt. Langweilig wird das nie! Zwei Mal wird der Wetbbewerb durch die Landung eines ausserirdischen Raumschiffs unterbrochen. Die neue Erkenntnis aber, dass es intelligentes Leben dort draussen gibt, löst gar keine Probleme. Von niemandem. Die gesamte, weit verzweigte und sehr verspielte Handlung konzentriert sich letztlich auf eine Frage: Was ist denn nun der Sinn des Lebens? Mal mehr und mal weniger deutlich formuliert. Asteroid City präsentiert eine Galerie von Menschen, die versuchen, richtig zu leben. Darin gleicht er den grossen Meisterwerken der Filmgeschichte von Orson Welles oder Jean Renoir. Und er ist genauso gut! - Who remembers Max Fisher from Rushmore (DVD9071), who loved to boast: "I wrote a hit play." Fisher was an intellectual disaster but also a great doer. One who never came to terms with himself. Of course, Wes Anderson's comedies are highly stylised and of course this is at the expense of his characters. But Rushmore managed this balancing act of visual design and genuine emotion. And Asteroid City manages it too! Here, too, a dramatist makes an appearance. His name is Conrad Earp (Edward Norton) and he has already written more than one play. Asteroid City begins in smart black and white, almost like a live TV movie of the 50s. Set on the edge of the desert, where a meteorite crashed, Earp's new play (needless to say, Anderson has chosen a very photogenic setting). Here, a space camp of inventions by particularly gifted teenagers takes place. Somewhere in a remote small town. A competition of especially gifted kids, all bringing their own drama and vying for a scholarship. The children, in turn, often have problematic parents like Midge Campbell (Scarlett Johansson), the melancholic film star. A whole host of such characters appear and with ease their strange characteristics are packed into individual episodes. It never gets boring! Twice the competition is interrupted by the landing of an alien spaceship. But the new realisation that there is intelligent life out there solves no problems at all. Not by anyone. The entire, widely ramified and very playful plot ultimately concentrates on one question: What is the meaning of life? Sometimes more and sometimes less clearly formulated. Asteroid City presents a gallery of people trying to live properly. In this it resembles the great masterpieces of film history by Orson Welles or Jean Renoir. And it is just as good!