Epische Filme (Pt. I)

Für den Kinostart wurde Sergio Leones "Once Upon A Time In America" verkürzt und zerstückelt. Erst als die lange Version auf Video erschien, durfte man das vollständige Epos geniessen. 227 Minuten Gewalt und Gier. Eine Konstruktion, in der alles möglich scheint: Ein Opiumtraum oder gar Realität? Ein Albtraum oder eine Erinnerung? Über einen Zeitraum von fünfzig Jahren müssen wir die Charaktere und ihre Entwicklung im Auge behalten. Das war für ein nicht-serien-geschultes Publikum eine arge Herausforderung. Erzählt wird die Geschichte von vier Gangstern über einen Zeitraum von fünf Jahrzehnten in New York. Sie sind Kindheitsfreunde. Echte Freunde mit starker Bindung und doch alle von Beginn an hochgradig kriminell. Zwischen ihnen existiert ein Band und wer den durchbricht, darf sich mit den Schuldgefühlen eines Verräters plagen. link trailer + FREE ON YOUTUBE (DU FINDEST DEN GANZEN FILM FREI AUF YOUTUBE)

Werner Herzogs Fitzcarraldo ist eine der ganz grossen Visionen in der Geschichte des Kinos - und auch eine der ganz grossen Verrücktheiten. Beides ergänzt sich prächtig und das Eine wäre wohl ohne das Andere gar nicht möglich. Fitzcarraldo ist die Geschichte eines Wahnsinnigen, der im Dschungel eine Oper bauen will und deshalb ein Schiff über einen Berg zieht. Für den Film musste Werner Herzog genau dasselbe tun und tritt damit die Nachfolge an von Brian Sweeney Fitzgerald, dessen Geschichte Herzog inspirierte. Fitzcarraldo ist ein wagemutiges Epos (schliesslich hätte Herzog das auch alles mit Special Effects arrangieren können). Aber - "This is not a plastic boat" (Herzog). link trailer + FREE ON YOUTUBE (DU FINDEST DEN GANZEN FILM FREI AUF YOUTUBE)

Griffith hat das Rad erfunden. Er hat den ersten epischen Spielfilm überhaupt gedreht. UND er hat eines der ärgerlichsten und rassistischsten Werke aller Zeiten produziert! Kurzum, für uns, das moderne Publikum, stellt The Birth Of A Nation eine echte Herausforderung dar! Diejenigen, die den Umgang mit Stummfilmen nicht gewohnt sind, werden es sowieso als zu malerisch betrachten. Zu ungewohnt. Und die Cineasten, die gern in die Filmgeschichte eintauchen, werden erschaudern, ob des Wiederaufbaus Amerikas. Furchtbar rassistisch eben! Fast so abscheulich wie die Bemerkungen des aktuelle amerikanischen Präsidenten Trump. Brüder im Geiste. Aber versuchen wir es einmal so: Sehen Griffith Aufnahmen des Bürgerkriegs nicht aus wie ein Wachtraum? link trailer + FREE ON YOUTUBE (DU FINDEST DEN GANZEN FILM FREI AUF YOUTUBE)

Ein Fluss, den Gott nie beendete - dort spielt Werner Herzogs Aguirre. Die letzten Mitglieder einer spanischen Expedition, auf der Suche nach der Goldstadt El Dorado. Sie brüllen die eingeborenen Indianer an, versuchen mit Hilfe ihrer Sklaven zu übersetzen. Ein Priester hält ihnen die Bibel, das Wort Gottes, entgegen. Vergeblich, El Dorado muss am Ende dieses Flusses liegen. Weiter, immer weiter... Werner Herzogs Aguirre ist eine der eindringlichsten Visionen des Kinos. Die verdammte Expedition des Konquistadors Gonzalo Pizarro, der im 16. Jahrhundert eine Handvoll Männer in den Regenwald Perus führte. link trailer + FREE ON YOUTUBE (DU FINDEST DEN GANZEN FILM AUF FREI AUF YOUTUBE)

Viel sieht man nicht in Michael Ciminos Heaven's Gate. Das, was man sieht, ist fundamental hässlich. Cimino taucht seinen Western in einen blassen Gelbton. Überall steigt Rauch oder Nebel auf - fast so als würde sich ein Leichentuch über Heaven's Gate ausbreiten. Cimino hat sogar Szenen inszeniert, in denen man überhaupt nichts wahrnimmt! Ich möchte an dieser Stelle gar nicht über die Meta-Ebene nachdenken. Heaven's Gate ist ein Anti-Western - Cimino einer der Regisseure, die im Grunde keine Western mögen und doch einen gemacht haben. Zumindest hat er ein Werk geschaffen, dass ohne eine einzige Primärfarbe auskommt! link trailer

Im Grunde ist das die Geschichte eines Waisenkindes, der von seinem eigenen Waisenhaus adoptiert wird und dem dort ansässigen Doktor ausgebildet. Es scheint seine Bestimmung zu sein, ewiges Waisenkind zu bleiben. Ich denke, man kann das Geschehen so zusammenfassen. Dr. Larch (Michael Caine), der das Waisenhaus verkörpert, ist Spezialist für Abtreibungen. Er stellt den jungen Frauen keine Fragen, um sie vor den Stümpern von der Strasse zu beschützen, die illegale Abtreibungen anbieten. Lasse Hallströms Film spielt in den 30er Jahren und somit ist Dr. Larch ein progressiver Charakter. Er hat seinem Schützling, dem Waisenkind Homer (Tobey Maguire), alles beigebracht, doch Homer stellt sich gegen Abtreibungen. Man kann sich vorstellen, wie die amerikanische Presse den Film vor allem wegen dieses Themas diskutiert hat. link trailer

Der womöglich beste Mafia Film aller Zeiten wird aus der Perspektive von Henry Hill (Ray Liotta), einem Italo-Amerikaner, der zudem irische Wurzeln hat, erzählt. Seit er Teenager ist, verfolgt er nur ein Ziel im Leben; er will ein "Wise Guy" werden, ein Mafioso. Erzählt wird auch noch aus der Perspektive von Karen (Lorraine Bracco), einem jüdischen Mädchen, das ihn geheiratet hat und ihr Leben auf einmal inmitten des "Mobs" wiederfindet. Die Werte der Mafia erscheinen ihr ganz normal, letztlich ist sie einfach stolz auf ihren Mann, dafür, dass er nicht faul zu Hause herum liegt. Es gibt einen echten Henry Hill, der seine Geschichte einem Reporter diktierte und damit einen Bestseller erreichte. Scorsese übersetzt diese Aufzeichnungen in einer Art dokumentarischen Stil, wobei er aber fiktive Momente zusätzlich einbaut. Der Film erreicht dadurch die beängstigend klaustrophobische Stimmung, die genauso von Karen beschrieben wird: Die Mafia Welt als Realität. link trailer

Ein monumentales Drama, das genauso gross und inspirierend ist wie der Schauplatz, in dem es gedreht wurde: Texas. Gigantisch in der Grösse, den Ambitionen und den Emotionen, die von den Kräften der Natur angetrieben werden, die diese eigentümliche amerikanische Sub-Nation ausmachen. link trailer

Heute ist New York clean. Die Brutstätte der Hipster. Manchmal kommen sie rüber zu uns, richten Cafes und Bars minimalistisch ein und verkaufen winzige Portionen zu essen (mit ganz tollen Zutaten) oder Kaffee für 4,00 Euro. Ich bin mir nicht sicher, ob ich lieber in Brooklyn früher auf der Strasse massakriert worden wäre oder heute einen Kaffee für 4,00 Dollars kaufen muss. Egal. Martin Scorseses New York um 1840 darf man als Brutstätte der Hölle verstehen. Sein Geschichtsunterricht ist blutgetränkt und ungeheuer gewalttätig. Raum zum Leben bekommst du nur, wenn du wen anders tötest = eine archaische Form der Gentrifizierung. link trailer

Eine kleine Szene in der Mitte des Epos hilft, das Ganze zu verstehen. Mahatma Gandhi auf dem Höhepunkt seiner Macht, stellt für westlich Augen sein Ehe-Geständnis am Ufer eines grossen Sees dar. Er war damals nicht verliebt und erst dreizehn Jahre alt. Die Ehe war arrangiert worden. Der Punkt dieser Szene ist aber nicht, dass diese Ehe arrangiert worden war. Der Punkt ist, wie Gandhi das alles mit einem stillen Lächeln erzählt. Er wirkt menschlich. Greifbar. link trailer

Natürlich war Doctor Zhivago grundsätzlich der falsche Film für die 60er. Revolution wie auf einer Ansichts-Postkarte, verziert mit einer Liebesgeschichte. Und heute? Heute dürfen wir uns an den Charakteren und wie sie sich innerhalb des mühsamen Wiederaufbaus von Russland verändern, erfreuen. Untermalt von der pathetischen Musik von Maurice Jarre. David Lean hat ein altmodisches Epos erschaffen. Ein handwerklich brillantes mit einer romantischen Vision. Das historische Drama wird dem untergeordnet - doch wer erinnert sich schon an Lenin? Dafür erinnern wir uns an die Schneekristalle, die wie Blumen aussehen im russischen Winter. Und eine davon löst sich auf Laras Gesicht auf... link trailer

Jede Rezension von La Meglio Gioventu beginnt damit, dass Marco Tullio Giordanas Werk sechs Stunden lang ist. Dabei kann ein guter Film gar nicht lang genug sein (während ein schlimmer Film nicht schnell genug vorbei sein kann). Ich war wirklich drin in diesem Epos, befand mich ausserhalb der Zeit. Der Film wurde im Cinema Paris am Ku'damm in zwei Blöcken gezeigt und als das Licht im Saal anging, hatte ich nicht das Bedürfnis, hinauszugehen. Von mir aus hätte La Meglio Gioventu noch drei Stunden andauern dürfen. Ist es nicht so, dass die Begrenzung von zwei Stunden aus den meisten Filmen Kurzgeschichten werden lässt? Hier aber kommt ein Roman! Ein äusserst ambitionierter! Wir folgen zwei Brüdern über einen Zeitraum von über 40 Jahren. Von 1963 bis 2000. Von Rom nach Norwegen, dann Turin, Florenz und Palermo - und schliesslich wieder Rom. Wir erleben die 68er, die Jahrhundert-Flut in Florenz, die Roten Brigaden und die wirtschaftliche Flaute in den Fiat Werken. Zeitgeschehen wie die Fussball WM 1982 oder ähnliche Ereignisse werden übers Radio vermittelt - letztlich umfasst das Werk 40 Jahre italienischer Geschichte. link trailer

In den 90ern war ich ganz besonders frankophil und radelte deshalb zum Videodrom, um mir pflichtbewusst Queen Margot auf VHS auszuleihen. Immerhin war Kreuzberg 61 nicht gerade um die Ecke. Und ganz egal, wie sehr man Frankreich auch liebt, die Figuren in Queen Margot erscheinen wie vollkommen fremdartige Wesen. Selbstverständlich nicht für Franzosen - aber für uns Berliner. Erschwerend kommt hinzu, dass der Film sich nicht darum bemüht, die historischen Hintergründe zu erklären. Er setzt alles voraus. Stattdessen widmet er seine gesamte Energie dem visuellen Stil einer endlos umherschweifenden Kamera. Kurz und gut, Queen Margot ist für unser Berliner Publikum ein sehr schwieriges Werk. link railer

The Searchers ist ganz bestimmt der schönste Western überhaupt (also von den Bildern her) und manche meinen, auch der einflussreichste aller Western. Zunächst einmal muss man allerdings damit umgehen, dass der John Wayne Charakter ohne Einschränkung rassistisch ist. Die anderen "Weissen" Charaktere übrigens auch, allerdings weniger offen. Unterstützt der Film diesen Rassismus? Oder distanziert er sich? Heute sehen wir das sicher anders als 1956, da die Zuschauer John Waynes bzw. Uncle Ethan Edwards Haltung einfach teilten. The Searchers handelt von einer zwanghaft obsessiven Suche. Ethan sucht seine Nichte, die von "Rothäuten" entführt wurde. Die Komantschen brannten ihre Ranch nieder und töteten ihre Familie. Fünf Jahre verbringt Ethan damit, seine Nichte Debbie (Natalie Wood) zu suchen. Nicht, um sie zu retten, sondern um sie zu erschiessen, denn auch sie ist nun Teil des Komantschen "Packs". Natürlich wusste Regisseur John Ford, dass Ethans Hass auf die Indianer falsch ist. Dennoch glorifiziert er dessen beharrliche Suche. Eine Suche, die übrigens viele, viele Hollywood Filme beeinflusste... link trailer

Es ist merkwürdig: Als Francis Ford Coppolas Meisterwerk 1972 ins Kino kam, nahm man das Gangster-Epos wahr als Film, der alles Glamouröse einer solchen Gangster-Existenz einfach negierte. Was blieb übrig? Fragwürdige Loyalitäten einer gewalttätigen Nachbarschaft in Brooklyn. Heute gilt The Godfather als der glamouröseste aller Mafia Thriller. Mario Puzos Vorlage aber erzählt nicht von der grossen weiten Welt des Verbrechens. Er konzentriert sich auf die Innenansichten eines kleinen Kreises. In The Godfather kennt jeder jeden. Anders als in Puzos Roman, identifizieren wir uns in Coppolas Verfilmung mit Don Corleone und seiner Familie. Das liegt nicht daran, dass wir aufeinmal vorhätten, auch einen Bandenkrieg anzuzetteln. Es liegt daran, dass wir Corleone von Beginn an folgen. link trailer

Viel wurde geschrieben, wie authentisch Michael Manns Film sei, dass alles, von den Waffen bis hin zu den Kanus genauso so konstruiert wurde, wie in früheren Zeiten. Der Film erzählt die Geschichte von Hawkeye (Daniel Day-Lewis), der verweigert, sich den britischen Truppen im Krieg gegen die Franzosen anzuschliessen. Doch er verliebt sich in die reizende Tochter eines britischen Offiziers (Madeleine Stowe eben reizend) und so schlägt sich der adoptierte Sohn eines Mohikaner Häuptlings doch auf die Seite der Briten gegen die Franzosen, die mit den Huronen verbündet sind. Michael Mann gab zu, dass die alte Verfilmung von The Last Of The Mohicans aus den 30ern seine erste filmische Erinnerung aus der Kindheit sei. Inspiriert wurde sein Film natürlich auch durch James Fenimore Coopers Roman. link trailer

Mit drei Jahren bestieg der Junge den Thron Chinas. Und mit sieben Jahren dankte er ab. Er hatte nicht einmal das Alter erreicht, dass wir als Zeitalter der Vernunft verstehen. Und er musste Entscheidungen treffen, die jenseits seiner Vorstellungskraft liegen. Das Kind heisst Pu Yi und es lebt im fast fliessenden Übergang Chinas vom Feudalismus über die Revolution bis hin zur Volksrepublik. All das verläuft relativ friedlich. Bernardo Bertolucci schafft daraus ein ungewöhnliches Epos. Warum? Weil im "normalen" Epos ein aussergewöhnlicher Charakter im Mittelpunkt stehen muss, damit es lebendig wird. So ein Charakter wie "Gandhi" etwa. Pu Yi dagegen stellt einen vollkommen passiven Charakter dar. Anders als herkömmliche Charaktere aus epischen Werken wirkt er nicht auf die Gesellschaft ein. Pu Yi wird einfach in eine Welt hinein geboren, auf die er gar keinen Einfluss ausübt. link trailer

Wer Il Gattopardo wiedersieht, bewundert vor allem Burt Lancaster. Ein Hollywood Star, der bereits "Indie" Filme machte, bevor es den Begriff überhaupt gab! Er spielt den Fürsten, der einen Lebensstil tief und innig liebt, der seinem Ende zugeht. Sein Don Fabrizio ist ein natürlicher Patriarch. Seine Autorität wurde ihm mit in die Wiege gelegt. Natürlich ist er sich seines Alters und auch gewisser amoralischer Tendenzen bewusst. Wir erleben ihn während eines philosophischen Gesprächs mit seinem Freund, dem Pater Pirrone. Fabrizio erklärt dem Kirchenmann, wie er in Zukunft Kompromisse eingehen muss, um das Wohl, den Stand seiner Sippe zu halten. Genau wie der Roman beginnt auch der Film während eines Familien-Gebets. Plötzlich findet man einen toten Soldaten draussen im Garten. Garribaldis Revolution hat vom italienischen Festland auf Sizilien übergegriffen. Die Tage der alten Ordnung, sie sind gezählt. link trailer

Die Qualitäten von Hobbits lassen sich eigentlich gar nicht so recht bebildern. Hobbits sind gutherzige, geschwätzige, kleine Wesen, die in Häusern leben, die in Wahrheit eher Höhlen sind. Sie essen sieben oder sogar acht Mal am Tag, schlafen Mittags und reisen ungern. Lieber bleiben sie zu Hause. Von Natur aus sind sie schüchtern und würden jeden Kampf lieber vermeiden. In den Büchern erwachen diese kleinen Kreaturen zu grossen Helden. Die Romane Tolkiens gehören zu einer früheren, sanfteren Zeit. Damals erschuf Hollywood noch Märchenfilme, heute Fantasy Action Epen. Wie transportiert man diese Vorlage nun? Da ich prinzipiell keine Fantasy Romane lese, habe ich auch in Tolkiens Romanen nur so geblättert. Eines aber fällt schnell auf, die Kampfszenen sind wenig umfangreich. Vor allem handeln die Bücher davon, Orte zu verlassen, um an neue Orte zu kommen. Die Landschaften werden realistisch beschrieben und all das muss Peter Jackson auf die Idee gebracht haben, seine Film-Version in Neuseeland zu drehen. Denn wo sonst hätte er diese malerischen Landschaften finden können, die doch so wesentlich sind? Und noch etwas verstand Jackson: Er durfte den altmodischen Märchen-Charakter der Vorlage nicht preisgeben! link trailer

Ein Symbol für den Untergang des klassischen Hollywood Kinos: Explodierende Produktionskosten, der Verschleiss mehrerer Regisseure, ein exzentrischer unberechenbarer Star: Elizabeth Taylor. Joseph L. Mankiewiczs Historienfilm ist dennoch prachtvoll! link trailer

Mit Wut und ganz viel Energie taucht City Of God ein in die Welt der Favelas von Rio de Janeiro. Die Welt der Kinder Gangs. Man hat das Gangster Epos von Fernando Meirelles mit Scorseses "Goodfellas" verglichen - jeder Kunde, der die DVD bei uns leiht, zitiert den Vergleich (nun, sagen wir fast jeder). Und alle haben Recht damit! City Of God verdient diese Ehre! Scorseses Epos beginnt damit, dass der Ich-Erzähler uns einführt und erklärt, schon als Kind wollte er Gangster werden. Die Kinder in City Of God dagegen - so scheint es - hatten nie die Wahl. Weshalb gibt es überhaupt die Welt der Favelas? Um die Armen vom Rest der Stadt zu isolieren. Doch dann wuchsen die Favelas zu Gegenden heran voller Leben, Farbe, Musik. Und voller Gefahren. link trailer

Der treueste Gast im Kino, das ist der Dorfpfarrer. Wie ein Uhrwerk taucht er wöchentlich dort auf, um die Filme zu zensieren. Alles Filme werden zunächst einem Publikum, dass aus nur einer einzigen Person besteht, gezeigt. Der Dorfpfarrer hält eine Bimmel in der Hand. Sieht er etwas Zensierungswürdiges, dann bimmelt er. Das umfasst jeden Exzess von Fleischeslust. Vor allem Küsse. Ein Kuss, die Bimmel klingt, die Szene wird herausgeschnitten. Oben im Vorführraum liegen all die Schnipsel auf dem Boden. Szenen, die nie einer sehen wird - zumindest nicht in dem sizilianischen Dorf, in dem Cinema Paradiso spielt. Giuseppe Tornatores Epos ist angesiedelt in der Zeit, bevor es das Fernsehen gab. Zwei Hauptcharaktere treten auf: Alfredo (Philippe Noiret), der Filmvorführer und der junge Salvatore (Salvatore Cascio). link trailer

William Wyler, zunächst ein intellektueller Filmemacher in einem Atemzug mit Orson Welles genannt, später der Herr über das legendäre Komparsenheer im wohl berühmtesten Monumentalfilm! link trailer

Barry Lyndon ist mein liebster Kubrick Film: Technisch überragend, emotional distanziert und voller Zweifel an der menschlichen Güte. Barry Lyndon folgt der Roman-Vorlage und ist aufgebaut, wie ein Roman damals war: Wir erleben den Werdegang des Helden von der Geburt zum Tod. Die Vorlage von Thackeray habe ich einmal in der Universität gelesen. Eine Art Anti-Bildungs-Roman. Im Mittelpunkt: Ein Mann ohne Moral und Charakter. Er kennt keine Reue, wird nicht erlöst. Geboren wurde er in Irland, dann steigt er skrupellos in der britischen Aristokratie auf. Barry Lyndon ist ein kalter Mann. So kalt, dass es aggressiv wirkt. Nie mögen wir ihn. Wir nehmen keinerlei Anteil, beobachten nur. Viele Schritte seiner Entwicklung werden vom Erzähler kommentiert. Er erzählt, dass der Held zum Scheitern verurteilt ist. Weder überrascht, noch enttäuscht uns das. link trailer

Bevor ein James Cameron Film das Licht der Leinwand erblickt, geht ein Raunen durch die Filmwelt. Welcher Wahnsinn wird es diesmal sein? Alle Zweifler hat Cameron bisher noch immer zum Schweigen gebracht, denn er ist ein Regisseur, der weiss, wie man 250 Millionen Dollar erfolgreich investiert! Avatar ist nicht nur grandioses Unterhaltungs-Kino - hier erleben wir einen technischen Durchbruch! Ein Film mit "grüner" Botschaft (wie esoterisch Avatar eigentlich ist, mögen andere verstehen), ein Werk, das eine Friedensbotschaft enthält. Visuell dermassen vielschichtig, dass wir es einige Male sehen müssen! Avatar kreiert sogar eine neue Sprache, Na'vi, die kein Mensch je lernen wird, auch kein Teenager-Mensch! Kurzum, hier kommt ein Blockbuster, der nicht verpasst werden darf, will man überhaupt am allgemeinen Smalltalk teilhaben! link trailer

Glückliche Menschen freuen sich über das Glück der Anderen, unglückliche Menschen sind vom Neid zerfressen. In Mios Formans Amadeus geht es nicht um das Genie Mozarts, sondern den Neid seines Rivalen Salieri. Dessen Fluch war es, das Talent eines drittklassigen Komponisten zu haben, aber as Ohr eines erstklassigen Musikliebhabers. So wusste Salieri wie schlecht er war und wie gut Mozart war. link trailer

Welch höchste Hoffnungen inspirierte Bertoluccis 1900 seinerzeit? Das Wunderkind seiner Generation, der mit einer Polit-Parabel und einem Erotik-Drama als grösster lebender Künstler gefeiert wurde. Und dann? Bertolucci durfte seine Schauspieler, darunter Gerard Depardieu, Robert De Niro und sogar Burt Lancaster, frei wählen und bekam ein unbeschränktes Budget. Das Ergebnis enttäuschte seine Zeitgenossen. Bertolucci hatte sich verhoben. Tatsächlich? Man kann nachlesen, wie die Weltpremiere während des Festivals von Cannes 1976 mit Spannung erwartet wurde, wie der Schwarzmarkt blühte. Produzent Alberto Grimaldi hatte bereits Erfahrungen mit überlangen Filmen - doch dieses Mal trug er die Last eines Epos, das sich nicht vermarkten liess. link trailer