FREE ON ARTE Women Without Men - Zanan-e bedun-e mardan (2009) (Rating 7,9) (OmeU) DVD121

"Virgin female prisoners should be raped before execution so that they do not enter heaven." (Ayatollah Khamenei). In ihrem Debüt blickt die Künstlerin Shirin Neshat zurück zu einem entscheidenden Wendepunkt iranischer Geschichte. Teheran 1953. Ministerpräsident Mohammad Mossadegh hatte die iranischen Ölfelder verstaatlicht. Unterstützt vom britischen Geheimdienst und vom CIA lässt der Schah den Präsidenten absetzen. Mossadegh wird verhaftet. Ein Staats-Streich von dem sich das Land bis heute nicht erholen sollte. Women Without Men blickt auf die Hoffnungen und Unruhen jener Zeit, in der eine kurze demokratische Phase wieder der Diktatur weicht. Im Fokus steht eine Gruppe von Frauen. Da ist Munis, die so gern am politischen Leben teilhaben möchte, Faezeh, die sich in Munis tyrannischen Bruder verliebt und die Stadt schliesslich als vergewaltigte und entehrte Frau verlässt. Dann gibt es Zanir, die Männer hasst und die deprimierte Ehefrau Fakhri, die ihren Mann verlässt. In der Vorstadt legt sich Fakhri eine Villa mit Garten zu - was zu einem Paradies für die Frauen wird (wenigstens vorübergehend). Wer sich ein bisschen mit Fotografie beschäftigt, kennt vielleicht die Werke der Exil-Iranerin Shirin Neshat. Sie interessiert sich für kulturelle Identität, Geschlechter-Politik, Herrschaft und Religion und all das findet sich auch in ihrem Film. Sie erzählt nicht linear, stattdessen zaubert sie Tableaus wie Gemälde auf die Leinwand mit surrealem Ton. Ein Bilder-Film, kein verfilmtes Hörspiel wie so viele andere Filme. Alles wirkt hier wie eine Komposition, selbst die Bürger-Proteste. Manchmal erinnert das an die 50er Melodramen, etwa von Douglas Sirk (obwohl böse Zungen behaupten könnten, dieser Bilder-Rausch sei schon etwas zum Selbstzweck mutiert). Natürlich kam der Film nicht in die iranischen Kinos. Es gibt Nack-Szenen, was man den Menschen in einem Land, in dem alles Weibliche aus der Öffentlichkeit verschwindet, nicht zumuten wollte. - "Virgin female prisoners should be raped before execution so that they do not enter heaven." (Ayatollah Khamenei). In her debut, the artist Shirin Neshat looks back at a decisive turning point in Iranian history. Tehran, 1953. Prime Minister Mohammad Mossadegh had nationalised the Iranian oil fields. With the support of British intelligence and the CIA, the Shah had the president deposed. Mossadegh was arrested. A coup d’état from which the country has still not recovered. *Women Without Men* looks at the hopes and unrest of that era, when a brief period of democracy gave way once more to dictatorship. The focus is on a group of women. There is Munis, who so desperately wants to participate in political life; Faezeh, who falls in love with Munis’ tyrannical brother and eventually leaves the city as a raped and dishonoured woman. Then there is Zanir, who hates men, and Fakhri, the depressed wife who leaves her husband. In the suburbs, Fakhri buys a villa with a garden – which becomes a paradise for the women (at least for a while). Anyone with even a passing interest in photography may be familiar with the work of the Iranian exile Shirin Neshat. She is interested in cultural identity, gender politics, power and religion, and all of this is reflected in her film. It doesn’t follow a linear narrative; instead, it conjures up tableaux on the screen like paintings, with a surreal tone. A visual film, not a filmed radio play like so many others. Everything here feels like a composition, even the public protests. At times, it is reminiscent of 1950s melodramas, such as those by Douglas Sirk (though cynics might claim that this visual frenzy has become something of an end in itself). Naturally, the film did not make it into Iranian cinemas. There are nude scenes, which one wouldn’t expect people to tolerate in a country where everything feminine is disappearing from public view.