Johnny Guitar (1954) (Rating 8,5) DVD209

Immer wieder wundert man sich, wie unglaublich modern Hollywood Klassiker aus längst vergangenen Zeiten sein können! So wie Nicholas Rays Johnny Guitar, ein psycho-sexuelles Melodram in der Form eines Westerns. Die Handlung konzentriert sich mehr oder weniger auf einen Saloon (denn Johnny Guitar ist ein B-Movie). Der Saloon befindet sich etwas ausserhalb der Stadt, doch die Stadt sehen wir nie (eine kluge Spar-Massnahme). Sämtliche Kulissen sind spärlich - und trotzdem ist Johnny Guitar einer der stilisiertesten Filme seiner Zeit! Und einer der schrulligsten! Und einer der politischsten! Im Mittelpunkt steht die Besitzerin des Saloons Vienna (Joan Crawford), die offensichtlich bisexuell ist. Man sagt, sie wäre in Johnny Guitar verliebt, doch den hat sie seit Jahren nicht mehr gesehen. Aus jedem gestandenen Mann kann sie einen Gentleman formen. Deshalb sagt ihr Bartender; "I never met a woman who was more a man". Viennas Erz-Feindin heisst Emma (Mercedes McCambridge) - doch es gibt kaum einen Moment, in dem Vienna ihre Augen von Emma los reissen kann. Eine Chemie des Abscheus! Auch Emma dominiert eine Männer-Bande von Cowboys. Sie führt sie an als Rinder-Baronin. Das ist die Grund-Konstellation und während des gesamten Films betreten ausschliesslich Figuren den Saloon, die für die Handlung relevant sind. Übrigens klingt der Plot an sich lächerlich. Der geht wie folgt: Vienna fürchtet, von der geplanten Eisenbahn-Linie aus ihrem Saloon verdrängt zu werden. Könnte fast ein Thema aus Berlin sein. Ausserdem geht es noch um einen Postkutschen-Raub. Plötzlich taucht Johnny Guitar auf. Zufall? Nein, denn Johnnys Nachname Guitar gilt als Deckname. Eigentlich heisst er Logan und war früher ein gefürchteter Revolver-Held... Und da wären wir wieder bei dem Überfall auf die Postkutsche und dem Versuch in der Stadt, das Geschehen von damals nach zu stellen. Dabei werden die Stadtbewohner sogar gezwungen, gegeneinander auszusagen - was vor dem Hintergrund der Hexenjagd in Hollywood im Zeichen der McCarthy Ära eine schöne Pointe darstellt. Übrigens wurde das Drehbuch von Ben Maddow verfasst, der damals auf der schwarzen Liste Hollywoods stand. Vor diesem Hintergrund wirkt der Saloon wie ein Ort des Schicksals. Und wer mag schon voraussagen, wen das Schicksal als nächstes fordert... - Again and again one is surprised how incredibly modern Hollywood classics from long ago can be! Like Nicholas Ray's Johnny Guitar, a psycho-sexual melodrama in the form of a western. The plot is more or less centred on a saloon (because Johnny Guitar is a B-movie). The saloon is located just outside the town, but we never see the town (a clever economy measure). All the scenery is sparse - and yet Johnny Guitar is one of the most stylised films of its time! And one of the quirkiest! And one of the most political! At the centre is the owner of the Vienna saloon (Joan Crawford), who is obviously bisexual. They say she's in love with Johnny Guitar, but she hasn't seen him in years. She can mould any seasoned man into a gentleman. That's why her bartender says; "I never met a woman who was more a man". Vienna's arch-enemy is Emma (Mercedes McCambridge) - but there is hardly a moment when Vienna can tear her eyes away from Emma. A chemistry of disgust! Emma also dominates a male gang of cowboys. She leads them as a cattle baroness. This is the basic constellation and throughout the film only characters relevant to the plot enter the saloon. By the way, the plot itself sounds ridiculous. It goes as follows: Vienna fears being forced out of her saloon by the proposed railway line. Could almost be a theme from Berlin. There's also the matter of a stagecoach robbery. Suddenly Johnny Guitar shows up. Coincidence? No, because Johnny's last name Guitar is an alias. His real name is Logan and he used to be a feared gunfighter... And here we are again with the stagecoach robbery and the attempt in town to re-enact the events of that time. In the process, the townspeople are even forced to testify against each other - which is a nice punchline against the backdrop of the witch hunt in Hollywood during the McCarthy era. Incidentally, the script was written by Ben Maddow, who was on Hollywood's blacklist at the time. Against this background, the saloon seems like a place of destiny. And who can predict who fate will call upon next...?