Chinatown (1974) (Rating 9,1) DVD462

 "Are you alone?" - "Isn't everybody?"; antwortet der Privatdetektiv. Die Helden des Film Noir waren immer einsam. Sie decken die Geheimnisse von Fremden auf, während sie vor ihren eigenen davonrennen. Das ist der Typus des Film Noir: Ein Mann, der die ganze menschliche Tragödie besetzt, um zu leben. Die klassischen Helden des Film Noir sind aber nicht zwingend kalt. Sie tarnen sich unter der Maske des Romantikers, die es ihnen erlaubt, sich in schlechte Frauen zu verlieben. Böse Frauen. Sie sind viel sensibler und auch intelligenter als es an sich nötig wäre für ihren Job. Es war natürlich Bogart, der die Regeln dieses Typus festlegte und verkörperte. Für nachfolgende Schauspieler war es dann bequem, sich diesem Korsett einfach zu beugen. So als würden sie sich einen Pullover überziehen. Grosse Schauspieler aber folgen Bogarts Regeln nicht einfach nur! Sie füllen sie aus und erwecken sie zum Leben! Jack Nicholson als J. J. Gittes gelingt genau das: Er folgt Bogart, gleichzeitig aber agiert er viel netter als das Vorbild. Nicholson spielt einen netten und traurigen Mann. Wer erinnert sich nicht an das berühmte Pflaster auf Nicholsons Nase (die Polanski selbst aufschlitzte)? Ist Nicholsons Gittes ein harter Hund? Ich denke nicht. Im Gegenteil, er wirkt eher passiv. “I’m in matrimonial work"; beschreibt sich Gittes. Was bedeutet das? Was ist das für ein Wort? Gittes Metier ist der Ehebruch. Vor allem beschattet er Ehepartner. Klar, Gittes kann auch mal roh agieren, die meiste Zeit aber empfinden wir ihn als sympathisch. Wie alle Privatdetektive muss er manchmal auch wie ein Schwein handeln. Gittes aber fühlt sich in dieser Rolle überhaupt nicht wohl. Einmal fragt Gittes den Millionär Noah Cross (John Huston), wozu er überhaupt noch reicher werden müsste? Könnte er dann noch besser essen? “The future, Mr. Gitts", antwortet Cross, der sich Gittes Namen nie richtig merkt. Alles beginnt damit, dass er von einer Frau beauftragt wird, aufzudecken, dass ihr Ehemann sie betrügt. Die Spur führt ihn zu einem ausgetrockneten Fluss und der Leiche von Mr. Mulwray, der scheinbar ertrank. Dann trifft er die echte Mrs. Mulwray (Faye Dunaway). Sie lügt und langsam glaubt Gittes an einen grösseren Zusammenhang - nicht bloss an einen profanen Ehebruch... Hat es etwas mit dem San Fernando Valley zu tun, wo das Wasser künstlich abgelenkt wird, um die Orangen-Ernte zu vernichten? Gittes wandelt sich. Er wird zu einem Mann, der den Dingen auf den Grund gehen will. Einfach, weil er den allgegenwärtigen Lügen überdrüssig ist! Und wie genau steht er zu Evelyn Mulwray, die so kühl agiert, aber in den Momenten, da ihr Vater erwähnt wird, aufeinmal fragil und zerbrechlich wirkt? Gittes glaubt, er liebt sie. Dann fühlt er sich hintergangen. Er denkt, sie versteckt die Geliebte ihres Mannes. Sie gesteht, es sei ihre Schwester. Dann wiederum erzählt sie ihm, es sei ihre Tochter. Ihr Vater, der Millionär, ist ein Mann von süsslichem Charme und kleinen gemeinen Augen. Cross erklärt; “Of course I’m respectable. I’m old" und meint damit, dass sogar Politiker irgendwann rechtschaffen erscheinen. Eine Frage des Alters. Polanskis Kunstgriff besteht darin, den Millionär Cross mit dem Vater des Film Noirs, John Huston, zu besetzen. Das dürfte der Traum jedes postmodernen Filmemachers sein: Ein lebendes Zitat! Wie jeder Film Noir endet auch Chinatown mit einer Kette von Enthüllungen. Die Beziehungen unter den Charakteren sind doch ganz anders als erwartet, Gerechtigkeit erfolgt - oder auch nicht. Chinatown war damals wie ein neuer Start in Hollywood für Polanski. Nach der Ermordung seiner Frau Sharon Tate, floh er nach Europa, für Chinatown kehrte er 1974 zurück. Das schönste Kompliment, dass wir Chinatown machen können, ist doch die Tatsache, dass dieser "Neo-Noir" sich heute nahtlos einfügt in die grossen Klassiker des Genres. Wie war das noch: Endete die klassische Phase des Film Noirs wirklich 1959? Nicht 1974? - 

 "Are you alone?" - "Isn't everybody?" answers the private investigator. The heroes of Film Noir were always lonely. They uncover the secrets of strangers as they run away from their own. This is the type of film noir: a man who occupies the whole human tragedy to live. But the classic heroes of the film Noir are not necessarily cold. They camouflage themselves under the mask of the romantic, which allows them to fall in love with bad women. Evil women. They are much more sensitive and intelligent than it would be necessary for their job. It was, of course, Bogart who laid down and embodied the rules of this type. For subsequent actors it was then comfortable to simply bow to this corset. As if they would put on a sweater. But great actors don't just follow Bogart's rules! They fill them out and bring them to life! Jack Nicholson as J. J. Gittes succeeds exactly that: He follows Bogart, but at the same time he acts much nicer than his role model. Nicholson plays a nice and sad man. Who doesn't remember the famous plaster on Nicholson's nose (which Polanski slit open himself)? Is Nicholson's Gittes a tough dog? I don't think so. On the contrary, he seems rather passive. "I'm in matrimonial work"; Gittes describes himself. What does that mean? What is that word? Gittes metier is adultery. Above all, he follows spouses. Of course, Gittes can also act raw, but most of the time we find him sympathetic. Like all private detectives, he sometimes has to act like a pig. But Gittes doesn't feel comfortable in this role at all. Once Gittes asks millionaire Noah Cross (John Huston) why he should get richer at all? Could he eat better then? "The future, Mr. Gitts," replies Cross, who never really remembers Gittes name. It all begins with a woman telling him to reveal that her husband is cheating on her. The trail leads him to a dried-up river and the body of Mr Mulwray, who seems to have drowned. Then he meets the real Mrs Mulwray (Faye Dunaway). She lies and slowly Gittes believes in a bigger context - not just a profane adultery... Does it have anything to do with the San Fernando Valley, where the water is artificially diverted to destroy the orange harvest? Gittes changes. He becomes a man who wants to get to the bottom of things. Simply because he's tired of the ubiquitous lies! And how exactly does he stand towards Evelyn Mulwray, who acts so cool, but in the moments when her father is mentioned, suddenly seems fragile and fragile? Gittes thinks he loves her. Then he feels betrayed. He thinks she is hiding her husband's lover. She confesses that it is her sister. Then again she tells him that it is her daughter. Her father, the millionaire, is a man of sweet charm and little mean eyes. Cross explains; "Of course I'm respectable. I'm old" and means that even politicians appear righteous at some point. A question of age. Polanski's trick is to cast the film noir's father, John Huston, on millionaire Cross. That should be the dream of every postmodern filmmaker: a living quote! Like every film noir, Chinatown ends with a chain of revelations. The relationships between the characters are quite different than expected, justice is done - or not. Chinatown was like a new start in Hollywood for Polanski. After the murder of his wife Sharon Tate, he fled to Europe, returning for Chinatown in 1974. The best compliment that we can give Chinatown is the fact that this "neo-noir" today fits seamlessly into the great classics of the genre. What was it like: Did the classic phase of Film Noir really end in 1959? Not 1974?

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