The Human Condition - Barfuss durch die Hölle - Ningen no jôken (1959) (Rating 9,0) (Coming Soon on DVD at Filmkunstbar Fitzcarraldo)

Welche Rolle spielte Japan im zweiten Weltkrieg? Eine ehrenvolle? Ist es möglich, diese Position zu hinterfragen? Man darf sich den Kraftakt vorstellen, den Regisseur Kobayashi auf sich nahm, um im Japan der 50er Jahre seine Kriegsfilm-Trilogie fertig zu stellen. Ein insgesamt neunstündiges Epos, wobei die ersten drei Stunden im Arbeitslager, die härteste Probe für uns Zuschauer darstellen! Im Mittelpunkt steht Kaji (Tatsuya Nakadai), ein Linksintellektueller, der vom Pazifisten zur Kampfmaschine erzogen wird. Er glaubt an die Arbeiter-Revolution und schaffts zunächst durch Beziehungen, nicht an die Front zu müssen. Er wird als Aufseher in ein Arbeitslager in die Mandschurei geschickt, versucht, ein humanitäres System zu etablieren und wird wegen Verrats verklagt. Man zieht ihn ein und bis zur Kapitulation Japans erlebt er die Hölle des Krieges. Trotz allem; Kaji bleibt seinen Grundsätzen treu. Es folgt seine lange Flucht und die Kriegsgefangenschaft unter den Russen. Kaji muss einsehen, dass auch seine geliebten Russen nicht die besseren Herrscher sind. Ein letztes Mal beschliesst er, zu fliehen - endlich wieder mit seiner Frau vereint zu sein. Doch: Wie weit kann der Mensch gehen und noch Mensch bleiben? Wie lange ist er in der Lage, Widerstand zu leisten? Wir spüren seinen Schmerz in dieser filmischen Odyssee, auch für uns stellt dieses Mammut-Werk eine Grenzerfahrung dar! - What role did Japan play in the Second World War? An honorable one? Is it possible to question this position? One can imagine the feat that director Kobayashi took upon himself to complete his war movie trilogy in Japan in the 50s. A nine-hour epic in total, whereby the first three hours in the work camp are the hardest test for us spectators! In the center is Kaji (Tatsuya Nakadai), a left-wing intellectual who is educated by the pacifist to a fighting machine. He believes in the workers revolution and initially succeeds through relationships, not having to go to the front. He is sent to a labour camp in Manchuria as a supervisor, tries to establish a humanitarian system and is sued for treason. He is drafted and until Japan surrenders he experiences the hell of war. Despite everything; Kaji remains true to his principles. His long escape and prisoner of war among the Russians follows. Kaji must realize that even his beloved Russians are not the better rulers. One last time he decides to flee - to finally be reunited with his wife. But: How far can man go and stay human? How long is he able to resist? We feel his pain in this cinematic odyssey, for us too this mammoth work represents a borderline experience! (transl. deepl.com)