Western 1946-62

Das ist der Wendepunkt des alten Westens: Als die Herrschaft der Gewalt der Herrschaft des Rechts wich. Der Punkt, an dem die Alphabetisierung Fuss zu fassen begann. Muss ein Mann eine Waffe tragen, um seine Meinung oder sein Recht zu vertreten? An diesem Punkt beginnt auch die Geschichte des modernen Western Films. Das Paradies lag für den amerikanischen Western in den Weiten und in den kleinen Städten des amerikanischen Westens: Die Heimat in der ländlichen Welt des 19. Jahrhunderts - einer rauen Männerwelt. In epischer Breite wird das Bild einer romantischen Epoche nachgestellt, geprägt von Tugenden und konservativen Werten. Amerika ist für den Western das gelobte Land. Er hegt Ehrfurcht vor den Helden der amerikanischen Geschichte, vor allem für Abraham Lincoln. Ebenso gross ist seine Verehrung für das Militär, das den braven Siedler vor den Rothäuten schützt. Doch die Idylle trübte sich zunehmend, in Filmen wie Fort Apache (1947) von John Ford gab es bereits unfähige Offiziere. The man who shot Liberty Vallance ist sich des Missverhältnisses zur Geschichte wohl bewusst, denn geschossen hat ein anderer. „Wenn die Legende Wirklichkeit wird, drucke die Legende“, wird dieser Umstand aber in den Ofen geschmissen (vgl. J.A. Palance: The Western Films of John Ford, New York 1974, S. 9). Die Western Renaissance der 50er interessierte sich generell weniger für Indianerkämpfe und das Militär, sondern für Konflikte der alteingesessenen Rancher mit den nachdrängenden Siedlern. Der Held war der Westerner, ein Einzelgänger zwischen allen Klassen. Der Westerner stellt eine tragische Figur dar, dem alten verbunden wie ein Aristokrat, aber der Notwendigkeit des Neuen verpflichtet. Entschlossen, dem alten Gesetz des Schiessens zu entsagen, muss er meistens doch ein letztes Mal zur Waffe greifen, was ihn zur klassischen Figur erhebt. Ein Sieg für den Westerner war nicht möglich, selbst wenn er mit dem Leben davon kam, wurde er sich seiner Grenzen bewusst, woraus seine Melancholie resultierte. - This is the turning point of the Old West: when the rule of force gave way to the rule of law. The point at which literacy began to gain a foothold. Does a man have to carry a gun to defend his opinion or his right? This is also the point at which the story of the modern Western film begins. For the American Western, paradise lay in the wide open spaces and small towns of the American West: home in the rural world of the 19th century - a rough man's world. In epic breadth, the image of a romantic era is recreated, characterised by virtues and conservative values. America is the promised land for the Western. He has reverence for the heroes of American history, especially Abraham Lincoln. Equally great is his reverence for the military, which protects the good settler from the redskins. But the idyll became increasingly clouded; in films like Fort Apache (1947) by John Ford, there were already incompetent officers. The man who shot Liberty Vallance is well aware of the mismatch with history, because someone else did the shooting. "If the legend becomes reality, print the legend", but this fact is thrown into the furnace (cf. J.A. Palance: The Western Films of John Ford, New York 1974, p. 9). The Western Renaissance of the 1950s was generally less interested in Indian battles and the military than in conflicts between the old-established ranchers and the encroaching settlers. The hero was the Westerner, a loner between all classes. The Westerner represents a tragic figure, bound to the old like an aristocrat, but committed to the necessity of the new. Determined to renounce the old law of shooting, he usually has to take up arms one last time, which elevates him to a classic figure. Victory for the Westerner was not possible, even if he escaped with his life, he became aware of his limitations, from which his melancholy resulted.